Come scegliere la cuccia per il gatto

Il gatto ha già scelto, e non ti ha consultato

Compri una cuccia morbida, la sistemi nell'angolo che ti sembra perfetto, e per tre settimane il gatto dorme sullo scatolone del corriere. Non è dispetto: un posto dove dormire lo valuta con criteri suoi, piuttosto rigidi, che con l'estetica dell'angolo non hanno niente a che vedere. Quanto si sente coperto sui fianchi, quanto controlla la stanza da lì, quanto è tiepido il punto dove appoggia la pancia, quanto è lontano dal traffico di casa. Una cuccia nata per il cane fallisce quasi sempre su almeno due di questi punti, perché risponde a un animale che dorme più disteso, più a terra e meno interessato a nascondersi. Capire cosa cerca il gatto ti accorcia la ricerca. Se invece stai scegliendo per un cane, il ragionamento parte da un'altra misura e lo trovi nella guida alle taglie delle cucce per cani.

Quanto spazio occupa un gatto raggomitolato

La postura in cui il gatto passa la maggior parte delle ore di sonno è il raggomitolo: testa vicino alle zampe posteriori, coda che chiude il cerchio. È quella la forma da cui nasce la misura giusta. Un gatto adulto di taglia comune, fra 3,5 e 5 kg, chiuso a ciambella occupa un cerchio di 28-35 cm di diametro; un soggetto oltre i 6 kg, o a pelo lungo e di struttura importante, arriva intorno ai 40 cm. Disteso su un fianco misura molto di più, ma quella è una posizione che assume solo dove si sente già al sicuro.

Per la tua misura personalizzata aspetta che dorma raggomitolato sul divano, misura il cerchio che occupa e aggiungi cinque centimetri per lato: quello è il piano interno che ti serve. Il metodo di misurazione pensato per il cane descrive un animale che dorme allungato e restituisce numeri più grandi del necessario; se ti interessa il confronto con le taglie, lo trovi nella guida alle cucce per cani.

La tentazione è prendere abbondante. È lì che si sbaglia: in una cuccia troppo larga il gatto non tocca i bordi con la schiena e perde la sensazione che stava cercando.

Il bordo che il gatto usa come schienale

Il gatto riposa meglio quando qualcosa lo tocca. Il bordo che risale attorno al piano gli fa da schiena appoggiata: il fianco schermato conta più della morbidezza del fondo, e la testa che resta un po' più in alto del corpo è la postura in cui si abbandona per ore. Il bordo però va cedevole, non rigido: se non affonda sotto il peso della testa il gatto non ci si appoggia e finisce per dormire fuori, schiacciato contro la parete.

Insieme al riparo gli serve la visuale. Un contenitore chiuso su tutti i lati, con una sola imboccatura stretta, mette in allarme un animale che mentre dorme vuole tenere d'occhio chi entra e la via d'uscita. La proporzione che funziona è semplice: tre lati che riparano, uno che lascia lo sguardo libero. Vale anche per le cucce a igloo: se il tuo gatto dorme abitualmente allo scoperto, un modello chiuso resta vuoto.

Perché una cuccia sollevata batte una cuccia a pavimento

Nella scala delle preferenze feline lo stesso oggetto vale di più se sta in alto. A 60-120 cm da terra il gatto vede chi entra prima di averlo addosso, si tiene fuori dai piedi e sfrutta l'aria più calda, che ristagna verso l'alto. Non ti serve una struttura verticale complicata: basta appoggiare la cuccia su un piano stabile, largo almeno quanto la sua base e senza sporgenze da cui scivolare. Vanno bene una cassapanca, un mobile basso, oppure un pouf contenitore robusto che regge la cuccia senza rubare spazio, a patto che non oscilli e che la superficie non sia liscia.

Se preferisci restare a terra, scegli un angolo con due pareti alle spalle: la protezione che perdi in quota la recuperi in copertura. Quello che non funziona quasi mai è il centro della stanza, in mezzo al passaggio.

Il punto della stanza che il gatto sceglierebbe da solo

Il gatto divide la casa in zone funzionali e non le sovrappone: si mangia qui, la lettiera sta là, si dorme altrove. Tieni la cuccia ad almeno 2 m dalla lettiera, possibilmente in un'altra stanza, e a un paio di metri dalle ciotole. Escludi anche le porte che sbattono e i davanzali esposti agli spifferi, per quanto la vista da lassù sembri un argomento a favore.

Una fonte di calore vicina invece lavora per te, perché il gatto sta comodo senza consumare energia intorno ai 30 gradi, parecchio più in alto della temperatura che scegli tu. Vicino però non vuol dire addosso: 40-50 cm dal termosifone bastano. E se in casa i gatti sono più di uno, conta un posto morbido per gatto più uno. Le cucce contese, nella pratica, diventano cucce vuote: il soggetto più timido si sposta e ricomincia a dormire sulle sedie.

Il fondo che isola e la fodera che si sfila

Sotto il gatto serve materia. Un piano sottile su un pavimento freddo disperde calore per contatto e in inverno viene abbandonato, per quanto siano accoglienti i bordi: un'imbottitura di almeno 5-6 cm sul fondo cambia il destino della cuccia più di qualunque dettaglio del perimetro.

Sul tessuto qui bastano due indicazioni. Il pelo felino accumula carica elettrostatica, e con l'umidità dell'aria sotto il 40% una superficie sintetica lucida gli restituisce una piccola scarica ogni volta che si alza; prima di accucciarsi, poi, il gatto impasta, quindi serve una trama compatta che non fili al primo passaggio. Il confronto completo fra le fibre sta nella guida ai tessuti d'arredo con animali in casa; per la cuccia, fra i rivestimenti disponibili a catalogo, resta sul tessile a trama fitta.

Ultimo requisito, non negoziabile: la fodera deve sfilarsi. Il pelo si accumula in fretta e il lavaggio regolare è l'unico modo per tenere l'oggetto presentabile negli anni.

In breve: cosa deve avere la cuccia di un gatto

• Piano interno costruito sul diametro del raggomitolo, con cinque centimetri di margine per lato.
• Bordi morbidi e cedevoli su tre lati, con il quarto lato aperto sulla stanza.
• Fondo imbottito almeno 5-6 cm, per isolare dal freddo del pavimento.
• Appoggio stabile a 60-120 cm da terra, oppure un angolo protetto su due lati.
• Distanza minima di 2 m dalla lettiera e un paio di metri dalle ciotole.
• Una fonte di calore a 40-50 cm, vicina ma non a contatto.
• Tessuto a trama fitta, poco elettrostatico e resistente all'impastamento.
• Fodera che si sfila e si lava, perché il pelo si toglie solo così.
• Una cuccia in più rispetto al numero di gatti che vivono in casa.

Come fargliela accettare nelle prime settimane

La cuccia nuova è un oggetto estraneo con un odore estraneo, e il gatto ragiona per odori prima che per forme. Il modo più rapido per accorciare i tempi è darle l'odore del gatto: prendi un panno morbido, passalo con delicatezza sulle guance del gatto, dove ha le ghiandole odorose, e strofinalo sul bordo. Aggiungi dentro una tua maglietta già indossata e lascia lavorare i giorni.

Il resto è collocazione e pazienza. Metti la cuccia esattamente dove il gatto dorme adesso, anche se non è il posto che avevi in mente, e spostala poi di un metro ogni due o tre giorni verso la destinazione che preferisci. Non lavarla nelle prime due settimane, perché cancelleresti il lavoro fatto. Non prenderlo in braccio per depositarlo dentro: l'ingresso forzato produce l'effetto opposto. Gioca con lui accanto alla cuccia, lascia cadere lì qualche premio e aspetta: due o tre settimane sono un tempo normale, e un gatto adulto e diffidente può impiegarne di più.

Gli errori da evitare

• Prenderla grande per generosità. È l'errore più comune e il più controproducente: senza contatto con i bordi il gatto non si sente contenuto e la cuccia perde la sua unica funzione.
• Decidere la posizione guardando l'arredamento. L'angolo che sta bene alla vista è spesso il più esposto o il più trafficato. Osserva dove dorme adesso e lavora a partire da quell'informazione.
• Lasciarla a terra in mezzo al passaggio. Sul pavimento, e per giunta sul percorso di casa, il gatto rinuncia sia al controllo della stanza sia all'aria più calda.
• Lavarla subito. Il primo lavaggio azzera l'odore che il gatto ha appena depositato e ti riporta al punto di partenza. Dopo il primo mese entra nella normale rotazione.
• Metterlo dentro con le mani. Il gatto accetta ciò che sceglie. Ogni deposito forzato aggiunge diffidenza all'oggetto, e ne serve poca per bruciarlo.
• Trascurare il fondo. Un piano sottile su pavimento freddo viene abbandonato in inverno, per quanto siano morbidi i bordi.

Una cuccia che sceglie lui

Ridotto all'osso: un piano interno costruito sul cerchio che il gatto occupa raggomitolato, bordi cedevoli su tre lati con il quarto aperto, un fondo che isola, un appoggio stabile e sollevato lontano dai passaggi, un tessuto fitto e una fodera che si sfila. Poi c'è la parte che non dipende da te, cioè il tempo che il gatto impiega a considerare quel posto suo. Se i primi giorni ti sembrano un fallimento, non lo sono: la maggior parte delle cucce rifiutate viene adottata verso la terza settimana, quando l'odore giusto ha finito di depositarsi.

Le cucce RelaXte della linea ZAMPAPOP nascono con questa impostazione: bordi morbidi, imbottitura generosa e rivestimento sfoderabile, cucito a mano in Italia. Puoi confrontare le misure nella collezione cucce oppure guardare da vicino la cuccia in versione comfort e scegliere il rivestimento che convive meglio con il tuo gatto.